Stadtführung in Cusco

Cusco, auf etwa 3.400 Metern Höhe gelegen, war einst das strahlende Zentrum des Inka-Reiches – der „Nabel der Welt“ (Qosqo), wie ihn die Inka nannten.
Unter der Herrschaft von Pachacútec, dem wohl bedeutendsten Inka-Herrscher, wurde die Stadt im 15. Jahrhundert grundlegend umgestaltet und zum Machtzentrum eines riesigen Imperiums ausgebaut, das sich von Kolumbien bis Chile erstreckte. Die Stadt war streng symbolisch und funktional geplant: In Form eines Pumas angelegt, mit dem Kopf auf dem Hügel von Sacsayhuamán, war Cusco in vier große Bezirke unterteilt, die die vier Himmelsrichtungen des Inka-Reichs (Tahuantinsuyo) widerspiegelten.
In der Stadt trafen alle wichtigen Straßen des Reiches zusammen. Die beeindruckende Inka-Architektur mit präzise behauenen Steinmauern, wie sie noch heute an vielen Stellen sichtbar ist, zeugt von technischer Meisterschaft. Besonders bedeutend war der Qorikancha, der Sonnentempel, mit vergoldeten Wänden und Gärten, die mit Figuren aus massivem Gold geschmückt waren. Er war das wichtigste Heiligtum des Reiches, dem Sonnengott Inti geweiht. Cusco war nicht nur Machtzentrum, sondern auch spiritueller Ort, zeremonielles Zentrum und Verbindungspunkt zwischen Himmel und Erde – für die Inka eine heilige Stadt.

Nach der Ankunft der Spanier im Jahr 1533 wurde Cusco, die einstige Hauptstadt des Inka-Reiches, grundlegend verändert. Viele Tempel und Paläste wurden zerstört oder überbaut – oft errichteten die Eroberer ihre Kirchen und kolonialen Gebäude direkt auf den präzise gearbeiteten Inka-Fundamenten. Ein eindrucksvolles Beispiel ist das Kloster Santo Domingo, das über dem ehemaligen Sonnentempel Qorikancha erbaut wurde.
Cusco wurde zum Zentrum der spanischen Kolonialverwaltung in den Anden: Der Plaza de Armas entstand als neuer Mittelpunkt, umgeben von Kathedralen und kolonialen Herrenhäusern. Gleichzeitig ersetzten die Spanier die Religion, Sprache und gesellschaftlichen Strukturen der Inka durch ihre eigene Kultur.

Heute ist Cusco nicht nur UNESCO-Weltkulturerbe, sondern auch das kulturelle Herz der Anden. Die Stadt begeistert mit ihrem historischen Stadtkern, engen Gassen, lebendigen Märkten und einer besonderen Mischung aus indigener Tradition und kolonialem Erbe. Sie ist zugleich Ausgangspunkt für Reisen ins Heilige Tal und nach Machu Picchu – und ein Ort, an dem Geschichte auf Schritt und Tritt spürbar wird.

Eines beeindruckendes Erbe der Inka-Zivilisation sind die polygonalen Steinmauern.
Diese Mauern sind ein architektonisches Meisterwerk – massive Steinblöcke, oft mehrere Tonnen schwer, wurden so exakt und fugenlos aneinandergefügt, dass kein Mörtel nötig war und bis heute nicht einmal ein Blatt Papier dazwischen passt. Was die Mauern besonders macht, ist ihre vielflächige (polygonale) Form: Die Steine haben nicht nur vier, sondern oft zwölf oder mehr Ecken, wie beim berühmten zwölfeckigen Stein in der Straße Hatun Rumiyoc. Jeder Stein ist individuell bearbeitet und in seine Nachbarn eingepasst – wie in einem riesigen, unregelmäßigen Puzzle. Funktion und Bedeutung Diese Bauweise war nicht nur ästhetisch, sondern auch extrem funktional: Die Mauern sind erdbebensicher – bei Erschütterungen bewegen sich die Steine minimal, ohne zu brechen oder einzustürzen. Sie sind außergewöhnlich langlebig – viele stehen seit über 500 Jahren, selbst nachdem koloniale Aufbauten darüber eingestürzt sind. Die präzise Steinbearbeitung zeigt das technologische Können der Inka – bis heute ist unklar, mit welchen Werkzeugen sie diese Präzision ohne Metall oder moderne Technik erreichten.

Der Sonnentempel, auch bekannt als Qorikancha (Quechua für „Goldener Hof“), war einst das wichtigste Heiligtum im Inkareich. Er befindet sich im Herzen von Cusco, der ehemaligen Hauptstadt der Inka. Der Tempel war der Sonne (Inti) gewidmet, dem höchsten Gott der Inka, und seine Wände waren einst mit Goldplatten bedeckt – ein Symbol für Reichtum und Verehrung.

Nach der spanischen Eroberung wurde der Tempel geplündert und größtenteils zerstört. Auf seinen Ruinen errichteten die Spanier das Kloster Santo Domingo, was heute zu einem faszinierenden architektonischen Kontrast zwischen Inka-Mauerwerk und kolonialer Baukunst führt. Die perfekt gearbeiteten Steinmauern des ursprünglichen Tempels sind bis heute erhalten und zeugen von der hohen Baukunst der Inka.